Первобытные люди не считали лет и не задумывались, какой год у них на
дворе: просто тёплое лето сменялось дождливой осенью, за ней приходила
снежная зима, а после долгих холодов звенели ручьи. Одни народы считали,
сколько они встретили вёсен, другие — сколько смогли пережить суровых
зим.

В Древней Армении, например, как и в Древней Индии, Новый год
начинался 21 марта, в день весеннего равноденствия. Страна просыпалась
от зимнего сна вместе с новым Солнцем. Дни становились длиннее, а люди
начинали новую жизнь. В первый день весны они загадывали желания и
закрепляли их, привязав к ветви дерева ленточку, или повесив на него
своё украшение.

А пришла традиция праздновать Новый год в день
весеннего равноденствия из Древней Месопотамии. Здесь каждый год вслед
за 21-м днём месяца нисану (в день весеннего равноденствия) начинала
прибывать вода в реке Тигр, а через две недели — в Евфрате. Именно
поэтому все земледельческие работы начинались в этом месяце. Жители
Месопотамии встречали этот день красочными шествиями, карнавалами,
маскарадами, песнями и плясками.

В Древней Греции Новый год
наступал в день летнего солнцестояния — 22 июня. Празднование
открывалось шествием в честь бога виноделия Диониса. Свиту Диониса
составляли сатиры — дети земных женщин и Пана — козлоподобного бога
стад, лесов и полей. Сатиры пели гимны в честь Диониса. Позднее, во
времена Перикла и Сократа, сатиров заменили жрецы. Каждый раз под Новый
год они собирались в окрестностях Афин, обряжались в козлиные шкуры и
блеющими голосами воспевали Диониса.

В Древнем Египте Новый год
праздновался в июле во время разлива Нила. В ночь с 19 на 20 июля жрецы в
парадных одеждах под слаженное пение направлялись в заранее
определённое место, поднимали лица к чёрному южному небу, стараясь
первыми заметить, когда взойдёт над горизонтом самая яркая звезда —
Сириус. Её появление на небосклоне означало наступление Нового года.

В
Древнем Риме Новый год также праздновали в начале марта до тех пор,
пока Юлий Цезарь не ввёл новый календарь (28 февраля 46 г. до н. э.).
После этого первым днём Нового года стали считать первый день января.
Своё название январь получил в честь римского бога — двуликого Януса.
Одно лицо Януса было обращено назад к прошлому году, другое — вперёд к
новому. В новогодний праздник римляне украшали свои дома и дарили друг
другу подарки и монеты с изображением этого бога. Празднования
продолжались несколько дней. В Древнем Риме первыми подарками были ветви
лавра — символы счастья и удачи. Одаривали друг друга также и плодами,
оклеенными позолотой, финиками и винными ягодами, затем медными
монетами и даже ценными подарками.

Январь — Сечень — Время рубки леса

Февраль — Лютый — Лютые морозы

Март — Березозол — Начинает цвести берёза, сбор берёзового сока

Апрель — Цветень — Цветение садов

Май — Травень — Зеленеет трава

Июнь — Червень — Краснеют вишни

Июль — Липец — Цветение липы

Август — Серпень — Время жатвы

Сентябрь — Вересень — Цветение вереска

Октябрь — Листопад — Опадение листвы

Ноябрь — Грудень — От слова «груда» (мёрзлая колея на дороге)

Декабрь — Студень — Наступление холодов

В результате всех реформ и нововведений в летосчислении мы без
разбору празднуем в конце года всё подряд. Начинается всё католическим
Рождеством. Параллельно мы по поводу и без повода припоминаем, что есть
такие причины повеселиться, как святки, сочельник, колядки… Наконец
наступает наш, «настоящий», Новый год. Великолепный, единственный,
волшебный праздник… После этого, еле отдышавшись от съеденного и
выпитого, мы вступаем в «наше, родное» Рождество Христово, не
задумываясь о том, что ему предшествует строжайший пост. Во все эти даты
мы вплетаем символику восточных календарей, которые не имеют никакого
отношения к этим праздникам, поскольку, например, китайцы отмечают свой
Новый год во второе новолуние после даты зимнего солнцестояния. В Китае
это праздник Весны! Мы, к месту и не к месту, вспоминаем в январскую
слякоть крещенские и рождественские морозы, мним себя при этом
хранителями святых традиций далёких предков. Заканчиваются же наши
самые, длинные в мире новогодние празднества старым Новым годом, хотя
порой не все и представляют, откуда он взялся.

Получилось смешно, не правда ли? Но, что самое главное, здорово, весело, и очень как-то по-русски!